موسوعة تاريخ الزواج - إدوارد ويسترمارك

لقد تميزت الدراسات القديمة عن الزواج بأن المظهر البيولوجي للموضوع كان غائباً عنها بالكامل . وفي هذه الدراسة التي يتناولها هذا الكتاب سوف تأخذ مناقشات مثل هذه عن تاريخ الزواج حيزاً أكبر مما كان في السابق ، حيث يقوم المؤلف بتحليل الوقائع العضوية الموجودة ضمناً في الظواهر النفسية والاجتماعية . وسوف يأخذ في الاعتبار ، وبعناية شديدة ، تأثير أفكار ومعتقدات الشعوب على تقاليد الزواج لديها .

وهناك عامل مهم تتداخل تأثيره في ثنايا الدراسة وهو تأثير الحضارة المادية ، فليس الزواج علاقة بين الجنسين فقط ، إنه مؤسسة اقتصادية أيضاً ، وهو بالتالي خاضع بشكل أو بآخر لتأثير ظروف المعيشة . وقد حصر المؤلف دراسته حول الزواج بالمواضيع التالية : أصل الزواج والأمور المرتبطة به ، مثل الدورة الجنسية ، والمجموعات المختلفة للوقائع التي كان ينظر إليها كبراهين على مشاعية بدائية وغيرة الذكورة ، سن الزواج والعزوبة ، والعفة والانتقاء الجنسي المرتكز في نفس الوقت على انجذاب ونفور ، وقواعد الزواج الداخلي ، والزواج الخارجي الناتجة عن ذلك ، ووسائل إتمام الزواج مثل زواج الإكراه ، والموافقة وتقديم مقابل للمرأة سواء بشكل تبادل الخطيبات ، أو بشكل عمل ، أو شراء بكل معنى الكلمة ، أو بالعطايا ، أو بالهدايا ، والمهر ، وطقوس الزواج ، والزواج الأحادي وتعدد الأزواج ، وتعدد الزوجات ، وزواج المجموعة والعلاقات الجُماعية الأخرى ، ومدة الزواج وقاعد إنهائه.

سوف يناقش المؤلف كل من هذه المسائل بصورة منفصلة ، متفحصاً خلال النقاش عادات أو قوانين الشعوب في كل مراحل الحضارة ، وسوف يجمع في بعض المواضع شعوباً ذات مخزون واحد أو تعيش في منطقة واحدة ، وفي حالات أخرى يجمع شعوباً تنتمي إلى أنساب مختلفة ، أو تعيش متباعدة جداً عن بعضها ، أو توجد في مراحل متفاوتة من الحضارة ، ولكن تقالديها ومعتقداتها تشكل مادة للمقارنة